Kisah Richard Nixon adalah kisah tentang kebangkitan yang luar biasa, ketegangan politik, dan perpecahan sosial yang mendalam di Amerika Serikat. Dalam buku “Nixonland” karya Rick Perlstein, pembaca diajak untuk melihat bagaimana Nixon, dengan kecerdikan politiknya, mampu memanfaatkan ketidakpuasan dan ketegangan sosial untuk meraih kekuasaan. Artikel ini akan membahas perjalanan politik Nixon dan bagaimana kepemimpinannya berkontribusi pada perpecahan Amerika yang masih terasa hingga saat ini.
Kebangkitan Nixon: Mengambil Keuntungan dari Ketegangan
Richard Nixon adalah seorang politikus yang sangat ambisius. Lahir dari keluarga miskin di California, Nixon tahu betul bahwa untuk mencapai kesuksesan, ia harus memperjuangkan segalanya. Setelah berkarier di dunia politik, dari anggota kongres hingga wakil presiden, Nixon berhasil membangun citra sebagai sosok yang tangguh dan dapat diandalkan. Namun, di balik citra tersebut, ia juga seorang yang paham betul bagaimana memanfaatkan ketegangan sosial yang ada di masyarakat.
Pada tahun 1968, ketika negara berada dalam kekacauan politik dan sosial akibat protes terhadap Perang Vietnam dan pergerakan hak sipil, Nixon menyadari adanya ketidakpuasan di kalangan warga Amerika, terutama di kalangan kaum konservatif dan mereka yang merasa terpinggirkan oleh perubahan sosial. Dengan menggunakan retorika yang cerdas, Nixon menggalang dukungan dari “Silent Majority” atau mayoritas yang diam, yaitu kelompok orang yang merasa terabaikan oleh kebijakan progresif dan protes-protes yang terjadi di kota-kota besar.
Strategi Politik Nixon: Politik Pembelahan
Nixon sangat memahami pentingnya politik pembelahan dalam meraih kekuasaan. Dalam kampanyenya, ia menggunakan ketakutan akan perubahan untuk memobilisasi kelompok-kelompok konservatif, terutama yang merasa khawatir dengan revolusi budaya yang sedang berlangsung di Amerika. Ia mengkritik pergerakan hak sipil dan protes mahasiswa, serta menggambarkan mereka sebagai ancaman terhadap tatanan sosial yang stabil.
Dengan memanfaatkan rasa ketidakpastian ini, Nixon berhasil meraih kemenangan pada Pemilu 1968, mengalahkan Hubert Humphrey dari Partai Demokrat. Kemenangannya bukan hanya kemenangan pribadi, tetapi juga kemenangan bagi kelompok konservatif yang merasa bahwa negara mereka sedang berubah menjadi sesuatu yang asing dan tidak dapat dikenali.
Namun, meskipun Nixon berhasil meraih kekuasaan, perpecahan yang tercipta selama kampanyenya terus menganga. Kebijakan-kebijakan yang ia terapkan, seperti ekspansi Perang Vietnam dan penindakan keras terhadap demonstrasi anti-perang, hanya memperburuk ketegangan sosial di dalam negeri. Politik pembelahan yang diterapkannya menciptakan jurang yang semakin dalam antara kelompok konservatif dan progresif.
Nixon dan Warisan Perpecahan Amerika
Puncak dari perpecahan ini terjadi dengan skandal Watergate pada tahun 1972, yang mengungkapkan bagaimana pemerintahan Nixon terlibat dalam penyadapan ilegal terhadap kantor Partai Demokrat. Skandal ini, yang berujung pada pengunduran dirinya Nixon pada tahun 1974, menambah ketegangan yang sudah ada. Tidak hanya mengungkapkan korupsi politik, tetapi juga memperburuk rasa tidak percaya terhadap institusi pemerintah.
Kejatuhan Nixon membawa dampak besar bagi politik Amerika. Meskipun ia berhasil memenangkan banyak dukungan dari kelompok konservatif, warisan Nixon adalah perpecahan yang mendalam dalam masyarakat. Bahkan setelah meninggalkan jabatan, dampak dari kepemimpinan Nixon masih terasa, baik dalam perpolitikan Amerika maupun dalam hubungan antara pemerintah dan rakyat.
Dampak Jangka Panjang dari Nixonland
Kepemimpinan Nixon tidak hanya mengubah wajah politik Amerika, tetapi juga memengaruhi dinamika sosial dan budaya yang lebih luas. Kemenangan politik Nixon menandai kebangkitan kekuatan konservatif yang terus berkembang hingga hari ini. Tetapi, yang lebih penting, adalah bagaimana strategi pembelahan yang dia terapkan mengubah cara politik dijalankan di Amerika Serikat.
Politik Nixonland memberikan pelajaran penting tentang bagaimana ketegangan sosial dapat dimanfaatkan dalam politik. Hal ini menunjukkan betapa mudahnya politik bisa digunakan untuk memperdalam perpecahan sosial, bahkan jika tujuan awalnya adalah untuk menyatukan masyarakat. Konsekuensi dari strategi ini masih terlihat hingga kini, dengan polarisasi yang semakin tajam antara berbagai kelompok di masyarakat Amerika.
Artikel ini dipersembahkan oleh www.lettersforvivian.org, situs yang berfokus pada refleksi dan analisis mendalam mengenai peristiwa-peristiwa penting dalam sejarah politik Amerika.
